ক্রিকেট খেলুড়ে প্রায় সব দেশের মাটিতেই তিনি কম-বেশি ভয়ঙ্কর। কেবল এশিয়ার মাটিতেই বড্ড অচেনা। এপ্রান্তে এলে যেন হাসতে ভুলে যায় ডেভিড ওয়ার্নারের চওড়া ব্যাট। যা একেবারেই ওয়ার্নার-সুলভ নয়। কদিন পরেই বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ, ওয়ার্নার কী পারবেন খোলস ছেড়ে বেড়িয়ে আসতে? অন্তত একজন বিশ্বাস করেন জ্বলে উঠে এশিয়া জুজু তাড়াতে পারবেন এই বাঁহাতি ওপেনার। তিনি ড্যারেন লেম্যান। অজি দলের কোচের বিশ্বাস, টাইগারদের বিপক্ষেই যেকোনো মূল্যে এশিয়ায় বদনাম ঘোচাবেন ওয়ার্নার।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ার্নারের টেস্ট গড়টা অসাধারণ, ৬০.১১! বিদেশের মাটিতে সেটা প্রায় অর্ধেক, ৩৭.৪০! আর এশিয়ার মাটিতে? যেন খেলতেই ভুলে যান ওয়ার্নার। ২৫ ইনিংসে এক শতকের পিঠে পাঁচ অর্ধশতকে অজি তারকার রানের গড়টা মাত্র ৩০.৬৮!
এশিয়ার মাটিতে ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও বাংলাদেশের মাটিতে কখনও খেলা হয়নি ওয়ার্নারের। শুধু ওয়ার্নারই নন, অজিদের বর্তমান টেস্ট দলটার কারোই টেস্টে খেলা হয়নি টাইগারদের বিপক্ষে।
বাংলাদেশের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার আগে অজিদের এক সপ্তাহের অনুশীলন ক্যাম্প চলছে নর্দান টেরিটরির (এনটি) শহর ডারউইনে। টাইগারদের স্পিন শক্তির কথা চিন্তা করেই ঢাকা ও চট্টগ্রামের আদলে সেখানে ছয়টি স্পিন সহায়ক পিচে প্রস্তুত করে ঘাম ঝরাচ্ছে অজিরা।
লেম্যানের বিশ্বাস সেই পিচগুলোতে প্রস্তুতি নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলবেন ওয়ার্নার। ঘোচাবেন এশিয়ান বদনাম, ‘আমি বিশ্বাস করি ওয়ার্নার এবার উপমহাদেশের মাটিতে ভালোই করবে। সে ভালো ফর্মে আছে। যদি এই ফর্মটা বাংলাদেশের মাটি পর্যন্ত টেনে নিতে পারে, তাতে আমরা সেখানে ভালো খেলবই।’
গত ফেব্রুয়ারিতে ভারত সফর একদম যাচ্ছেতাই গেছে ওয়ার্নারের। ৪ টেস্টে বলার মত কিছুই করতে পারেননি, এক অর্ধশতক ছাড়া। ২-১ ব্যবধানে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি ভারতের হাতে তুলে দিয়ে আসতে হয়েছে স্মিথ বাহিনীকে।
সেই সফরের অভিজ্ঞতাও মাথায় রাখতে হচ্ছে লেম্যানকে। আশায় আছেন ওয়ার্নার জ্বলে উঠলেই ভালো শুরু পেতে খুব একটা বেগ পেতে হবে না অজিদের, ‘ভারতে কী হয়েছে সেটা আমরা দেখেছি। আমাদের ৩৫০ রানটাকে ৪৫০ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে হবে। আর সেজন্য উদ্বোধনীদেরও তো জ্বলে উঠতে হবে।’
