ভারতীয় কোচের পদে আবেদনের পর থেকেই রবি শাস্ত্রীর পক্ষে ভোটের সংখ্যা বাড়ছে। কোহলিরা নাকি আগে থেকেই চাইছিলেন শাস্ত্রী যেন তাদের গুরু হন, টেন্ডুলকারের চাওয়াও একই। সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে আরেক কিংবদন্তির নাম, গাভাস্কারকেও পাশে পাচ্ছেন শাস্ত্রী। তার মতে কোহলিদের কোচের পদে শাস্ত্রীই সবচেয়ে যোগ্যতর প্রার্থী।
তিন বছর আগে ভারতের বদলে যাওয়ার শুরু শাস্ত্রীর হাত ধরেই। ইংল্যান্ডের মাটিতে হারের পর দলের টিম ডিরেক্টরের পদে আসেন শাস্ত্রী। ২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলের টিম ডিরেক্টর ছিলেন। তার অধীনে ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলে ভারত। এছাড়া ২২ বছর পর শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট জয়ের পর সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষেও সাফল্য পায় তারা।
গাভাস্কার স্মরণ করেছেন সেই দিনগুলোর কথা। এই কিংবদন্তির মতে বিতর্কে জর্জরিত কোহলিদের সঠিক পথ দেখাতে পারেন একমাত্র শাস্ত্রীই, ‘রবি হল সেই লোক যে ২০১৪ সালে ভারতের চেহারাই বদলে দিয়েছিল। ইংল্যান্ডের মাটিতে হারার পর তাকে টিম ডিরেক্টর পদে বসায় বিসিসিআই। তখন থেকেই দলের বদলে যাওয়া শুরু। আবার যখন সে আবেদন করল আমার মনে হয় সবচেয়ে যোগ্য লোকই আবেদন করেছে।’
ভারতীয় দলের কোচের উত্তপ্ত কিন্তু লোভনীয় পদে বসার জন্য আবেদন করেছেন বীরেন্দ্রর শেবাগ, টম মুডি, রিচার্ড পাইবাসদের মত বড় বড় নাম। এত নামের ভিড়ে শাস্ত্রীকেই সবচেয়ে যোগ্যতর মনে করছেন গাভাস্কার, ‘শেবাগ, টম মুডিরা আবেদন করেছে। মুডি তো সানরাইর্জাসকে কী দারুণভাবে খেলিয়েছে। তবে রবি অভিজ্ঞ। সে আগে থেকেই দলটাকে জানে। দলও তার কাছে স্বস্তিবোধ করবে।’
