২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর কোনো আমেরিকান পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্লাম জিততে পারেননি। এবার সেই অপেক্ষার অবসানের খুব কাছে ছিলেন বেন শেলটন। তার হাত ধরে দীর্ঘ গ্র্যান্ড স্লাম খরা কাটানোর স্বপ্ন দেখছিল আমেরিকা। কিন্তু সেই স্বপ্ন পূরণ হতে দিলেন না আলেক্সান্দার জভেরেভ। শেলটনকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছেন জার্মান তারকা।
নিউইয়র্কে ফাইনালে চার সেটের লড়াইয়ে শেলটনকে ৬-৩, ৭-৬ (২), ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে নিয়েছেন জভেরেভ। তাতে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা নিশ্চিত করেছেন তিনি। চলতি বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনও জেতেন জভেরেভ।
২০২০ সালে ইউএস ওপেনের শিরোপা জয়ের সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হয়েছিলেন জভেরেভ। এবার নিউইয়র্ক থেকেই সেই আক্ষেপ মুছে ফেললেন তিনি। একই বছরে প্রথম দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা উন্মুক্ত যুগের চতুর্থ পুরুষ খেলোয়াড় হলেন জভেরেভ। এর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন জিমি কনর্স ১৯৭৪ সালে, গুইলেরমো ভিলাস ১৯৭৭ সালে এবং ইয়ানিক সিনার ২০২৪ সালে।
ট্রফি হাতে নিয়ে জভেরেভ বলেন, ‘আমি জানি আজ ৯৯.৯ শতাংশ লোকেরা চেয়েছিলেন বেন জিতুক। তাই প্রথমত আমি খুবই দুঃখিত।’
দর্শকদের প্রশংসাও করেন জার্মান তারকা। তিনি বলেন, ‘খেলার জন্য এটি ছিল অসাধারণ পরিবেশ। যদিও জানতাম দর্শকরা আমার বিরুদ্ধে, তবুও তারা অবিশ্বাস্যভাবে সুন্দর আচরণ করেছে।’
হারের পরও প্রতিদ্বন্দ্বীকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন শেলটন। জভেরেভকে উদ্দেশ করে তিনি বলেন, ‘তুমি বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। সম্ভবত এই বছরের বিশ্ব সেরা খেলোয়াড়।’
