স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) সব ধরনের সহযোগিতা দেওয়ার কথা জানিয়েছে সরকার। চলতি অর্থবছরেই পাঁচটি স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে সরকার বদ্ধপরিকর বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম।
বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান এবং প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমের সঙ্গে বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুকের সাক্ষাতে এসব বিষয় উঠে আসে।
সাক্ষাতে স্থানীয় সরকার নির্বাচন জাতীয় নির্বাচনের মতো অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য হবে কি না ব্রিটিশ হাইকমিশনার জানতে চান। জবাবে প্রতিমন্ত্রী জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচন দলীয়ভাবে আয়োজন না করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এ জন্য সংশ্লিষ্ট আইনও সংশোধন করা হয়েছে। এখন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন বা দলীয় প্রতীক থাকবে না।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে নির্বাচন কমিশনকে প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহায়তা দেওয়া হবে। এ বিষয়ে সরকারের সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে নির্দেশনা রয়েছে।
সাক্ষাতে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, বিশেষ করে মেডিকেল বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিয়ে সিটি করপোরেশনগুলোর সঙ্গে কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছে যুক্তরাজ্য। পাশাপাশি ‘ওয়েস্ট টু এনার্জি’ প্রকল্পে বিনিয়োগ এবং সরকারি-বেসরকারি অংশীদারত্ব (পিপিপি) মডেলে কাজ করার আগ্রহের কথাও জানানো হয়েছে।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনে আওয়ামী লীগের অংশগ্রহণের বিষয়ে জানতে চাইলে মীর শাহে আলম বলেন, যেহেতু স্থানীয় সরকার নির্বাচন দলীয় ভিত্তিতে হচ্ছে না, তাই এখানে কোনো রাজনৈতিক দলের অংশগ্রহণের প্রশ্ন নেই। আইন অনুযায়ী যারা বৈধ প্রার্থী হওয়ার যোগ্যতা রাখবেন, তারা নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।
প্রতিমন্ত্রী জানান, বিএনপি স্থানীয়ভাবে সমর্থিত প্রার্থীদের সমর্থন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী পর্যায় থেকে স্থানীয় বিএনপিকে প্রতিটি ইউনিয়নে একজন করে একক সমর্থিত প্রার্থী রাখার চেষ্টা করতে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।
তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে বিএনপি আলাদা কোনো দলীয় অবস্থান নেবে না। সরকারের মূল দায়িত্ব হবে নির্বাচন কমিশনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করা।
প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, দলীয় প্রতীক ও মনোনয়ন না থাকায় আইন অনুযায়ী যোগ্যতা সম্পন্ন সব বৈধ প্রার্থীই স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।
