বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টের প্রথম দিনেই অস্ট্রেলিয়ার দল নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। বিশেষ করে দীর্ঘ টেস্ট সূচির আগে তরুণদের সুযোগ না দেয়ায় নির্বাচকদের সমালোচনা করেছেন তিনি।
ডারউইনে প্রথমে ব্যাট করে মাত্র ১৯৮ রানে অলআউট হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। হাসান মাহমুদ ৫৫ রানে ৬ উইকেট নিয়ে স্বাগতিকদের ব্যাটিংয়ে ধস নামান। জবাবে দিন শেষে ১ উইকেটে ৯৬ রান করেছে বাংলাদেশ।
অস্ট্রেলিয়ার দল নির্বাচন নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘এটি অত্যন্ত সফল একটি ক্রিকেট দল। তবে বর্তমানে তাদের রক্ষণে কিছু ফাটল ধরেছে এবং নির্বাচকরা তাদের পরিচিত মুখগুলোর সঙ্গেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। গত মৌসুমের শেষেই আমার মনে হয়েছিল, এই দুই টেস্ট ম্যাচে দুয়েকজন তরুণকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার এখনই উপযুক্ত সময়।’
তরুণ ক্যাম্পবেল কেলার ও অলি পীককে দলে দেখতে চেয়েছিলেন পন্টিং। তার মতে, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজটিই তাদের সুযোগ দেওয়ার আদর্শ সময় ছিল।
‘গত বছরের শেষেই আমি বলেছিলাম, কেলার ও পীকই সেই দুজন যাদের আমি দলে দেখতে চেয়েছিলাম। দলে সেই পজিশনগুলোই ফাঁকা ছিল। কিন্তু তারা সেটি না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে আমার ভীতি হলো, তাহলে তারা তরুণদের কবে সুযোগ দেবে? সাউথ আফ্রিকার মাটিতে কাগিসো রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন ও অন্যদের বিপক্ষে কি আপনি এই তরুণদের অভিষেক করাবেন? আমার মনে হয় সেটা আরও অনেক বেশি কঠিন হবে। তাই আমার মনে হচ্ছে, এখানে একটি দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেছে।’
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং ব্যর্থতায় টপ অর্ডারের ভুলও দেখছেন পন্টিং। তার ভাষায়, ‘আজ আমি যা দেখেছি, তা হলো সেই একই ভুল আবার পুনরাবৃত্তি হচ্ছে, বিশেষ করে আমাদের টপ অর্ডার ব্যাটারদের মাধ্যমে। মাঝে মাঝে যেসব বল খেলার মতো থাকে না, তাতেও রান করার একধরনের অতিরিক্ত তাড়া দেখা যায়, যার খেসারত দিতে হয়েছে ওয়েদারল্যান্ডকে।’
মার্নাস লাবুশেনের ব্যাটিং নিয়েও সমালোচনা করেছেন তিনি, ‘আর মার্নাসের দিকে তাকালে দেখবেন, রান করার তাড়ার অভাব রয়েছে, যা তার ওপর চাপ তৈরি করে এবং বোলারদের ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে সাহায্য করে। গত দুই বছর ধরে আমরা তাকে যেভাবে আউট হতে দেখেছি, আজকেও ঠিক একই ভুলে সে আউট হয়েছে।’
