যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ কাগজপত্র বা অভিভাবক ছাড়া প্রবেশ করা হাজারো শিশু আইনি সহায়তা হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছে। এই বিষয়ে সংশ্লিষ্ট ফেডারেল চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় প্রায় ২৪ হাজার অভিভাবকহীন শিশুর আইনগত প্রতিনিধিত্ব অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে বলে সতর্ক করেছেন অভিবাসন অধিকারকর্মীরা।
আল জাজিরা জানিয়েছে, তাদের আশঙ্কা, আইনি সহায়তা বন্ধ হয়ে গেলে এসব শিশুর বহিষ্কার (ডিপোর্টেশন) হওয়ার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাবে।
তিনি বলেন, এই সপ্তাহের শুরুতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এস্ত্রেয়া এল পাসো-এর নির্বাহী পরিচালক মেলিসা লোপেজ বলেন, আগামী সপ্তাহ থেকে এসব শিশুর কী হবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই। আমরা জানি না, তারা আইনি প্রতিনিধিত্ব পাবে কি না। সরকার এখনো জানায়নি, এই দায়িত্ব কে নেবে।
মেয়াদ শেষ হওয়া ওই চুক্তির আওতায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১০০টি আইনি সহায়তা প্রদানকারী সংস্থা প্রায় ২৪ হাজার অভিভাবকহীন শিশুকে আইনগত সেবা দিয়ে আসছিল। এই চুক্তির ফলে আইনজীবীরা সরকার-অর্থায়িত আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করে শিশুদের সঙ্গে যোগাযোগ ও তাদের পক্ষে আইনি কার্যক্রম পরিচালনার সুযোগ পেতেন।
তবে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও তারা আগের মতো আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারবেন কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়।মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন কেন এই চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে দিচ্ছে, সে বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি।এদিকে অভিভাবকহীন শিশুদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগ এই বিষয়ে সংবাদমাধ্যমের মন্তব্যের অনুরোধেরও কোনো জবাব দেয়নি।
অভিবাসন অধিকারকর্মীদের মতে, দ্রুত বিকল্প ব্যবস্থা না নেওয়া হলে হাজারো অভিভাবকহীন শিশু আইনি সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত হতে পারে, যা তাদের বহিষ্কারের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দেবে।
