বিশ্বকাপে আলোচনার তুঙ্গে উঠে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ড পাওয়ার পরও পরের ম্যাচে খেলতে অনুমতি পাওয়ার বিষয়টি। ফিফার সিদ্ধান্তে তার নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে নেয়া হয়েছে। খবর বেরিয়েছে, মার্কিন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের ফোনে ফিফা এধরনের বিস্মিত করা কাজ করেছে। ঘটনায় তীব্র প্রতিক্রিয়া হচ্ছে। সমালোচনা করে বিশ্বকাপকে কলঙ্কিত বলেছেন ইংলিশ গণমাধ্যমের তারকা ক্রীড়া সাংবাদিক এবং বিশ্লেষক মার্টিন লিপ্টন।
ফিফা মার্কিন ফরোয়ার্ড বালোগানের উপর আরোপিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করায়, বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে খেলতে পারবেন। রাউন্ড অব বত্রিশের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র ২-০ গোলে বসনিয়াকে হারিয়েছিল। ওই ম্যাচে তারিক মুহারেমোভিচের ডান গোড়ালিতে ট্যাকল করে তিনি লাল কার্ড দেখেছিলেন। পরে মার্কিন গণমাধ্যম নিশ্চিত করে, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প ফিফাকে সরাসরি ফোন করে নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করতে বলেছেন। এবং, ফিফা নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে নিতেই ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে ধন্যবাদ জানান ট্রাম্প।
মার্টিন এক ভিডিও বিশ্লেষণে বলেছেন ‘এটি খুব সহজভাবে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে লজ্জাজনক সিদ্ধান্ত। এতে কোন সন্দেহ নেই। ভিএআর হস্তক্ষেপের পর সহিংস আচরণের জন্য লাল কার্ড পাওয়ার পরও আমেরিকার স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানকে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে খেলার অনুমতি দেয়ায় ফিফার সিদ্ধান্ত বিশ্বাসকে হার মানিয়েছে, সততাকে অবজ্ঞা করেছে এবং খেলাটি যা কিছু নিয়ে তার সবকিছুকেই অস্বীকার করেছে।’
‘তারা বলে যে, ২০১৫ সালে জুরিখে তাদের সদর দপ্তর হোটেলে যখন এফবিআই অভিযান চালিয়েছিল, সেটি ছিল ফিফার অন্ধকারতম দিন। এটি তার চেয়েও খারাপ। ফুটবল পরিচালনাকারী ব্যক্তিদের সম্পর্কে আপনি যা-ই মনে করেন না কেন, খেলাটিই আসল ছিল।’
‘খেলার সততাই ছিল মুখ্য বিষয়। ফুটবলে নিয়মানুযায়ী খেলা হতো। এখন আর নয়। নিয়মের বই ধ্বংস হয়ে গেছে। এটি একটি জঘন্য, কলঙ্কজনক, নির্লজ্জ এবং আপত্তিকর সিদ্ধান্ত। যাই হোক না কেন, এই বিশ্বকাপ এখন অপূরণীয়ভাবে কলঙ্কিত।’
‘এই লড়াইয়ে আমার কোন ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই। বেলজিয়াম এবং আমেরিকার মধ্যে কে জিতবে তা নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না, তবে আমি ফুটবল নিয়ে ভাবি। খেলার ভাবমূর্তি নিয়ে ভাবি। খেলার সততা নিয়ে ভাবি। এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে তার সবকিছুই ধ্বংস হয়ে গেছে।’
‘এমন অনেকেই আছেন যারা জানেন আমি ঠিক এবং ফিফা ভুল। তারা (ফিফা) নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করবে, লজ্জা হওয়া উচিৎ তাদের প্রত্যেকের।’
মঙ্গলবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ড স্টেডিয়ামে বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট খোঁজার ম্যাচে নামবে আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। এই ম্যাচে খেলতে পারবেন বালোগান।
