চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটি খেলে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। দুবার এগিয়ে যেয়েও কেপ ভার্দের বিপক্ষে সমতায় আসতে হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। কোনরকম ছাড় দেয়নি নবাগত দেশটি। তবে লিওনেল মেসিদের অভিজ্ঞতা এবং ফুটবল শৈলীতে শেষ মুহূর্তের গোলে ৩-২ ব্যবধানে জিতে নিজেদের জানান দিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচ শেষে সেটা মনে করিয়ে দিলেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৯ মিনিটে মেসির গোলে এগিয়ে যায় আলবিসেলেস্তেরা। ৫৯ মিনিটে দেরয় দুয়ার্তের গোলে সমতায় ফেরে কেপ ভার্দে। অমীমাংসিত শেষ হয় ৯০ মিনিট, খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ৯৩ মিনিটে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আবারও লিড এনে দেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। সিডনি লোপেস ক্যাব্রালের গোলে ১০৩ মিনিটে ফের সমতায় ফেরে কেপ ভার্দে। অবশেষে ১১১ মিনিটে ফের লিড নিয়ে আর্জেন্টিনাকে জেতান ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। কর্নার থেকে মেসির কিকে আসা বল তার হেডে জালে যায় প্রতিপক্ষের একজনের মাথায় ছোঁয়া দিয়ে।
পরে স্কালোনি বলেছেন, ‘এটাই আর্জেন্টিনা! যদি এটা না বোঝেন, তবে বোঝা কঠিন। আমরা আর্জেন্টাইনরা এটা বুঝবই, কারণ কোনকিছুই সহজে আসে না।’
তবে ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয় আনতে বেশ কষ্ট পোহাতে হয়েছে। ম্যাচ শেষে সে কথা বলতে ভোলেননি কোচ। বলেছেন, ‘এটা সত্যিই কঠিন ম্যাচ ছিল। সবসময় ইতিবাচক দিকগুলোর উপর মনোযোগ দিতে হয়। এই দলটা কখনও হাল ছাড়ে না। প্রতিপক্ষকেও কৃতিত্ব দিতে হবে। কেপ ভার্দে প্রমাণ করেছে তারা একটি দুর্দান্ত দল। তারা সর্বস্ব দিয়ে খেলেছে।’
এ জয়ে সেরা ষোলোতে আর্জেন্টিনা, প্রতিপক্ষ মিশর। আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ৭ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১০টা মুখোমুখি হবে দুদল।
