মাতৃত্বকালীন সময় ও পারিবারিক দায়িত্বের কারণে বিপুল সংখ্যক পেশাজীবী নারী চাকরি ছেড়ে দিতে বাধ্য হচ্ছেন। এক জরিপে দেখা গেছে, পেশাজীবী নারীদের প্রায় ৭৫ শতাংশই এই দুই কারণে স্বেচ্ছায় বা বাধ্য হয়ে কর্মজীবন থেকে বিরতি নেন।
এই পরিস্থিতিতে কর্মক্ষেত্র থেকে বিরতি নেওয়া নারীদের আবার পেশাজীবনে ফিরিয়ে আনতে কাজ করছে ব্র্যাকের ‘ব্রিজ রিটার্নশিপ’ কর্মসূচি।
বৃহস্পতিবার ৫ মার্চ ঢাকার মহাখালীতে ব্র্যাক সেন্টারে গণমাধ্যমকর্মীদের সঙ্গে এক মতবিনিময় অনুষ্ঠানে এ তথ্য জানানো হয়।
অনুষ্ঠানে ব্র্যাকের চিফ পিপল অ্যান্ড কালচার অফিসার মৌটুসী কবীর বলেন, কাজ থেকে বিরতি নেওয়া কোনো দুর্বলতা নয়। একটি প্রতিষ্ঠিত ক্যারিয়ার থেকে সাময়িক সরে দাঁড়ানো অনেক সময় বড় সিদ্ধান্ত ও বড় ঝুঁকি। তবে পেশায় বিরতি মানেই দক্ষতার অভাব নয়। প্রতিভাবান নারীদের আবার কর্মক্ষেত্রে ফিরিয়ে আনতেই ব্রিজ রিটার্নশিপ কর্মসূচি চালু করা হয়েছে।
তিনি বলেন, ব্র্যাকের প্রতিষ্ঠাতা স্যার ফজলে হাসান আবেদ বলেছিলেন, “আমি আমার জীবনে কখনো কোনো পরাজিত নারীকে দেখিনি।” সেই বিশ্বাস থেকেই এই উদ্যোগের সূচনা।
অনুষ্ঠানে জানানো হয়, এবার ব্রিজ রিটার্নশিপ কর্মসূচিতে ১ হাজার ২০০ জনের বেশি আবেদনকারীর মধ্য থেকে কয়েক ধাপের বাছাই প্রক্রিয়ায় চূড়ান্তভাবে ২৪ জনকে নির্বাচিত করা হয়েছে। তারা ব্র্যাকের বিভিন্ন কর্মসূচিতে আগামী ছয় মাস কাজ করবেন।
নির্বাচিত প্রার্থীদের জন্য দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ, নেতৃত্ব উন্নয়ন কর্মশালা ও মেন্টরিংয়ের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। পাশাপাশি বিভিন্ন এনজিও, বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং করপোরেট সংস্থার সঙ্গে তাদের যোগাযোগ স্থাপনে সহায়তা করা হবে, যাতে তারা নিজেদের যোগ্যতা অনুযায়ী নতুন কর্মসংস্থান খুঁজে নিতে পারেন।
সংবাদ সম্মেলনে আরও জানানো হয়, আবেদনকারীদের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ৩৮ দশমিক ৮ শতাংশ নারী পারিবারিক দায়িত্বের কারণে চাকরি ছেড়েছেন এবং ৩৬ শতাংশ মাতৃত্বকালীন সময়ের কারণে কর্মজীবন থেকে বিরতি নিয়েছেন।
এছাড়া অন্যান্য কারণের মধ্যে রয়েছে, ব্যক্তিগত কারণ ১৮ দশমিক ৮ শতাংশ, উচ্চশিক্ষা ১৪ দশমিক ৪ শতাংশ, বিরূপ কর্মপরিবেশ ৮ দশমিক ৫ শতাংশ, সামাজিক চাপ ৪ দশমিক ৭ শতাংশ।
অন্যদিকে বিরতির পর কাজে ফেরার প্রধান অনুপ্রেরণা হিসেবে আবেদনকারীরা উল্লেখ করেছেন ক্যারিয়ার উন্নতি ৭৬ দশমিক ৫ শতাংশ, নিজস্ব পরিচয় তৈরি ৬২ দশমিক ২ শতাংশ, আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি ৫৭ দশমিক ৭ শতাংশ, আর্থিক স্বাধীনতা ৫৬ দশমিক ৫ শতাংশ, পরিবারের জন্য অবদান রাখা ৪২ দশমিক ৭ শতাংশ।
তথ্য বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে, ৬৭ দশমিক ৯ শতাংশ আবেদনকারী এক থেকে দুই বছর কর্মক্ষেত্র থেকে বিরতিতে ছিলেন। এছাড়া ৬ দশমিক ৬ শতাংশ নারী ছয় বছরের বেশি সময় কর্মক্ষেত্রের বাইরে ছিলেন।
আবেদনকারীদের মধ্যে ৫৮ শতাংশের অভিজ্ঞতা ছিল তিন থেকে পাঁচ বছর, আর ২৮ দশমিক ৬ শতাংশের অভিজ্ঞতা সাত বছরের বেশি।
প্যানেল আলোচনায় ব্রিজ রিটার্নশিপ কর্মসূচি থেকে ব্র্যাকে যোগদানকারী এলিজাবেথ মারান্ডি ও ফারাহ মাহবুব নিজেদের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন। অনুষ্ঠানে একাত্তর টিভির বিশেষ প্রতিনিধি শাহনাজ শারমিনও কর্মসূচি সম্পর্কে নিজের অভিজ্ঞতা জানান।
ব্র্যাক জানায়, কর্মক্ষেত্র থেকে বিরতিতে থাকা নারীদের পেশাজীবনে পুনঃপ্রবেশে সহায়তা করতে ব্রিজ রিটার্নশিপ কর্মসূচি গত বছর শুরু হয়েছে। প্রথম বছরে প্রায় ১ হাজার ১০০ আবেদনকারীর মধ্য থেকে ১৫ জনকে নির্বাচিত করা হয়েছিল।
