ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৩০ ধাপ এগিয়ে আজারবাইজান। এরপরও ইউরোপের দেশটির সঙ্গে সমান তালে লড়াই করে গেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। হারলেও এএফসি এশিয়ান কাপে লাল-সবুজদের সামনে সুযোগ দেখছেন প্রতিপক্ষ দলের কোচ আসগারোভ সিয়াসাত। বলছেন, এভাবে খেললে উজবেকিস্তানকেও হারানো সম্ভব বাংলাদেশের।
ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার আজারবাইজানের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। শুরুতে পিছিয়ে পড়ে মারিয়া মন্দার গোলে সমতায় ফিরলেও শেষপর্যন্ত পরাজয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ঋতুপর্ণা-মনিকাদের।
ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ত্রিদেশীয় নারী ফুটবল সিরিজ আয়োজনের বড় কারণ ছিল এএফসি এশিয়ান কাপ সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুত করা। সে লক্ষ্যে প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে হারে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচ ড্রতে শেষ হবে, এমনটাই মনে হচ্ছিল। তবে ৮৪ মিনিটে রক্ষণের একটি ভুলে হারতে হয় বাংলাদেশকে। যদিও পুরো ম্যাচে রক্ষণে নবিরণ খাতুন, শিউলি আজিমরা ছিলেন দুর্দান্ত।
বাংলাদেশের ভুলকে কাজে লাগিয়ে আজারবাইজান পেয়েছে জয়। তবে প্রশংসা করতে ভুল করেননি প্রতিপক্ষ দলের কোচ। এশিয়ান কাপের জন্য ঋতুপর্ণাদের সাহস দিয়ে আসগারোভ বলেছেন, ‘সত্যি বলতে আমি মনে করি বাংলাদেশ যদি আজকের মতোই খেলে, তাহলে তারা সহজেই উজবেকিস্তানকে হারাতে পারে।’
বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলবে। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে নর্থ কোরিয়া, চীন ও উজবেকিস্তান। বাংলাদেশ উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জিতলে গ্রুপের তৃতীয় দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার সুযোগ রয়েছে। কোয়ার্টার ফাইনাল খেললে অলিম্পিক ও বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা তৈরি হবে বাংলাদেশের। আজারবাইজান ও উজবেকিস্তান কাছাকাছি দেশ।
