ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট প্রস্তুতির প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ সফররত কমনওয়েলথ মহাসচিব শার্লি বচওয়ের সঙ্গে বৈঠক করছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন। নির্বাচনের প্রস্তুতি, প্রবাসী ভোট, পর্যবেক্ষক ও নিরাপত্তাসহ সব গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি নিয়ে কমনওয়েলথ মহাসচিবের কাছে পূর্ণ চিত্র তুলে ধরেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
রবিবার (২৩ নভেম্বর) সকাল ১১টায় আগারগাঁওস্থ নির্বাচন ভবনে এই বৈঠক হয়। শার্লি বচওয়ের নেতৃত্বে ছয় সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল এই বৈঠকে অংশ নেয়। বৈঠক শেষে ইসি’র সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান।
আখতার আহমেদ বলেন, ‘কমনওয়েলথ মহাসচিব বাংলাদেশের নির্বাচনী প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে চান। এ সময় ইসি জানায় যে, ভোটের জন্য প্রয়োজনীয় সব নির্বাচন সামগ্রী প্রস্তুত করা হচ্ছে। বিদেশে বসবাসকারী ভোটারদের জন্য ‘আউট অফ কান্ট্রি ভোটিং’ এর প্রক্রিয়াও চলছে। ৫৩ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম প্রবাসীদের এই অন্তর্ভুক্তি হচ্ছে—এটি জেনে মহাসচিব সন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
তিনি আরও বলেন, ‘দেশের ভেতরে প্রায় ১০ লাখ ভোটার- যারা বিভিন্ন অভ্যন্তরীণ দায়িত্বে নিয়োজিত থাকবে তাদেরও ভোটদানের সুবিধার আওতায় আনা হয়েছে। এটিও মহাসচিবের কাছে ইতিবাচক উদ্যোগ হিসেবে প্রতীয়মান হয়েছে।’
ইসি’র সিনিয়র সচিব আরও বলেন, ‘মহিলা ভোটারদের অংশগ্রহণ সংক্রান্ত সংখ্যাগত তথ্য জেনে মহাসচিব প্রশংসা করেছেন। মৃত ভোটারদের বাদ দিয়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদ করা হয়েছে, এই উদ্যোগকেও তিনি ভালো সিদ্ধান্ত হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। কমনওয়েলথ মহাসচিব মিসইনফরমেশন ও ফেক নিউজের বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা শেয়ার করে সতর্ক থাকতে বলেছেন। এর জবাবে আমরা জানিয়েছি, গণমাধ্যমের মাধ্যমে নিয়মিত তথ্য প্রচার করা হচ্ছে এবং ভবিষ্যতে তা আরও সম্প্রসারিত হবে।’
চার দিনের সফরে আসা কমনওয়েলথ মহাসচিবের ফেব্রুয়ারির নির্বাচন পূর্ববর্তী সময়ে দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অংশীজনের সঙ্গে আলোচনা করছেন। জানা গেছে, এই সফরে শান্তি, স্থিতিশীলতা, গণতন্ত্র, সুশাসন ও সমৃদ্ধির ক্ষেত্রে জনগণের আকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়নে সহযোগিতা বৃদ্ধিসহ পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বিষয় আলোচনায় আসছে।
গত ২৬ অক্টোবর কমনওয়েলথের ‘ইলেকটোরাল সাপোর্ট’ শাখার উপদেষ্টা ও ‘প্রি-ইলেকশন অ্যাসেসমেন্ট’ দলের প্রধান লিনফোর্ড অ্যান্ড্রুজের নেতৃত্বেও একটি প্রতিনিধিদল নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠক করেছিল।
