প্রথমবার ফিফা বিশ্বকাপের মঞ্চে লড়তে চলেছে ৪৮ দল। ২০২৬ আসরের ৪২ দেশ ঠিকও হয়ে গেছে, অপেক্ষা ৬ দলের। যারা আসবে প্লে-অফ দিয়ে। সেজন্য ফিফা আয়োজন করছে ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফ এবং ইউরোপীয় প্লে-অফ।
ইউরোপীয় অঞ্চল থেকে ৪টি দেশ বিশ্বকাপে মূলপর্বে যাবে প্লে-অফ ঘুরে। বাছাইপর্বে ১২ গ্রুপের প্রথম স্থানে থাকা ১২টি দেশ সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ১২টি দেশ এবং নেশনস লিগ থেকে ৪টি দেশ মিলিয়ে ১৬টি দেশ খেলবে অঞ্চলটির প্লে-অফে। ৪টি করে দল ৪টি প্লটে ভাগ করা হয়েছে। ড্রয়ের মাধ্যমে প্রতিপক্ষ নির্ধারণ হল। এক লেগের সেমিফাইনাল খেলবে দেশগুলো। পরে ফাইনালে জয়ী দেশটি বিশ্বকাপে খেলবে।
ইউরোপ অঞ্চলে প্লট এক থেকে সেমিফাইনালে ইতালির বিপক্ষে লড়বে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড এবং ওয়েলসের বিপক্ষে মাঠে নামবে বসনিয়া। প্লট দুই থেকে ইউক্রেনের বিপক্ষে নামবে সুইডেন এবং পোল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে আলবেনিয়া। প্লট তিনে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খেলবে কসোভো এবং তুরস্কের প্রতিপক্ষ রোমানিয়া। প্লট চার থেকে চেক রিপাবলিকের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড এবং ডেনমার্কের বিপক্ষে খেলবে নর্থ মেসিডোনিয়া।
ম্যাচগুলো হবে ২০২৬ সালের আন্তর্জাতিক বিরতিতে, ২৬ মার্চ। ফাইনাল দুটি গড়াবে ৩১ মার্চ।
ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফ থেকে দুটি দল যাবে বিশ্বকাপের মূলপর্বে। সেজন্য প্লে-অফে অংশ নেবে ৬ দেশ। ম্যাচগুলো হবে সহ-আয়োজক দেশ মেক্সিকোতে। মাঠে গড়াবে আগামী বছরের ২৩ মার্চ থেকে ৩১ মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে।
এশিয়া থেকে প্লে-অফ টুর্নামেন্টে খেলবে ইরাক। তারা বাছাইয়ে পঞ্চম রাউন্ডের প্লে-অফ জয়ী। আফ্রিকা থেকে খেলবে কঙ্গো। তারা বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্লে-অফ জয়ী। লাতিন আমেরিকা থেকে খেলবে বলিভিয়া। তারা বাছাই শেষ করেছিল সপ্তম স্থানে থেকে। ওশেনিয়া থেকে প্লে-অফে খেলবে নিউ ক্যালেডোনিয়া। কনক্যাকাফ অঞ্চল থেকে বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম ও দ্বিতীয় রানার্সআপ জ্যামাইকা ও সুরিনামকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে লড়তে হবে প্লে-অফ আসরটিতে।
দুটি জায়গা বাছাইয়ে আসরে রাখা হয়েছে দুটি ফাইনাল। যেখানে বাছাইয়ে তুলনামূলক কম পয়েন্ট অর্জনকারী ৪ দেশ দুটি সেমিফাইনাল খেলবে। শীর্ষে থাকা দুদেশ খেলবে সরাসরি ফাইনালে। ফাইনালে তাদের মুখোমুখি হবে সেমিফাইনালে জয়ী দুদেশ। সেমিফাইনালে নিউ ক্যালেডোনিয়া মুখোমুখি হবে জ্যামাইকা, জয়ী দলের প্রতিপক্ষ হবে ফাইনালে থাকা কঙ্গো। আরেক সেমিতে লড়বে বলিভিয়া এবং সুরিনাম, জয়ী দলের প্রতিপক্ষ হবে ইরাক, যারা আছে প্লে-অফের ফাইনালে।
