আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকোয় হবে ফিফা বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। আরও আগেই বিশ্বমঞ্চে খেলার টিকিট পেয়ে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে তাদের বাছাইয়ের শেষ ম্যাচ ইকুয়েডরের বিপক্ষে। ম্যাচে খেলবেন না লিওনেল মেসি, জানালেন বিশ্বজয়ীদের কোচ লিওনেল স্কালোনি।
এস্তাদিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে শুক্রবার ভোরে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০তে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। মেসি করেছেন দুই গোল। এদিন ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার হয়ে সম্ভাব্য শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে ফেলেছেন মেসি। ম্যাচের পর সমর্থকদের থেকে বিদায়ও নিয়েছেন। জাতীয় দল জার্সিতে দেশের মাটিতে মেসির প্রথম ম্যাচ ছিল ২০ বছর আগে এ স্টেডিয়ামেই। ৯ অক্টোবর, ২০০৫ সালে। সেটিও ছিল বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ।
বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় ইকুয়েডরের মাটিতে খেলবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে বিশ্রামে থাকবেন মেসি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচের পর আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি বলেছেন, ‘‘আমি লিওর সঙ্গে কথা বলেছি। সে বিশ্রাম নেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বলেছে, ‘আমি চোট থেকে ফিরেছি। পুরো ফিট হয়ে ওঠার জন্য ভ্রমণ এবং পরবর্তী ম্যাচ এড়াতে চাই। আমরা এমএলএসে খেলছি, সেটাই লক্ষ্য এখন। আশা করি এর মধ্যে সেরে উঠব।’’
‘সে ইকুয়েডরে ভ্রমণ করবে না। সে ক্লান্ত। আসলে আমার উচিত ছিল তাকে আগে উঠিয়ে নেয়া। কিন্তু তার খেলার আবেগ ছিল এবং আমরা আগেই পুরো ম্যাচ খেলানোর ব্যাপারে কথা বলেছিলাম, তাই মাঠে থেকে গেছে। তার উপর চাপ বেড়ে গেছে। ইকুয়েডরে যাচ্ছে না। প্রাপ্য বিশ্রামটা তাকে পরিবারকে নিয়েই কাটাতে হবে।’
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে ১৭ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা। সমান ম্যাচ খেলে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল।
