২০১১ বিশ্বকাপজয়ী ভারত দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন বীরেন্দ্র শেবাগ। টানা তিন বছর তার দখলে ছিল ওয়ানডের সর্বোচ্চ একক রানের রেকর্ড, ২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২১৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে ফর্ম হারিয়েছেন বেশ কবার। ২০০৮ সালে একবার ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত প্রায় নিয়ে ফেলেছিলেন। কারণ ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির সিদ্ধান্তে তার দল থেকে বাদ পড়া। সেসময় শচীন টেন্ডুলকারের পরামর্শে অবসর নেননি শেবাগ, এতদিনে সেবিষয়ে মুখ খুলেছেন।
২০০৭-০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে শেষ ম্যাচগুলোতে অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি একাদশ থেকে বাদ দিয়েছিলেন শেবাগকে। পরে তাকে মূল দলেই রাখা হয়নি। তখন অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। পরে শচীনের কাছে যান আলোচনার জন্য, শচীন দলে থেকে যাওয়ার জন্য অনুপ্রেরণা যোগান শেবাগকে।
ধোনির আচরণ নিয়ে শেবাগ বলেছেন, ‘আমি প্রথম তিনটি ম্যাচ খেলেছিলাম এবং তারপর ধোনি আমাকে দল থেকে বাদ দিয়েছিলেন। এরপর আমাকে আর জাতীয় দলে নির্বাচিত করা হয়নি। তখন মনে হয়েছিল, যদি প্রথম একাদশের অংশ না হতে পারি, তাহলে ওয়ানডে ক্রিকেট খেলার কোন মানে নেই।’
হতাশ হয়ে সেসময় ভালো নির্দেশনা নিতে শচীনের সাথে কথা বলেন শেবাগ। কিংবদন্তি তাকে সাহস দেন, ‘আমি টেন্ডুলকারের কাছে যাই আর তাকে বলি, ওয়ানডে থেকে অবসর নেয়ার কথা ভাবছি। তিনি আমাকে সরাসরি না করে দেন। শচীন আমাকে বলেন, আমি ১৯৯৯-২০০০ সালেও এরকম একটা সময় পার করেছিলাম, তখন মনে হয়েছিল আমার ক্রিকেট ছেড়ে দেয়া উচিত। কিন্তু সেসময় কেটে গেছে। তুমি একটা কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছ, যেটা কেটে যাবে। আবেগপ্রবণ হয়ে কোন সিদ্ধান্ত নিও না। নিজেকে কিছুটা সময় দাও এবং এক-দুই সিরিজ খেলো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও।’
শচীনের কথায় শেবাগ কাজ করেন, দলে ফিরে আসেন এবং একাদশে জায়গা ফিরে পান। ভারতের ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। বর্ণাঢ্য ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ২৫১ ম্যাচে ১৫ সেঞ্চুরি এবং ৩৮ অর্ধশতকে ৮,২৭৩ রান আছে শেবাগের, একটি ডাবল সেঞ্চুরি আছে। টেস্টে ১০৪ ম্যাচে ১৮০ ইনিংসে ২৩ সেঞ্চুরি এবং ৩২ অর্ধশতকে ৮,৫৮৬ রান করেছেন, চারটি ডাবল সেঞ্চুরি আছে, যার মধ্যে দুটি ৩০০ পেরোনো ইনিংস।
