টেস্ট ম্যাচের শেষ দিনের শেষবেলায় ফিল্ডিং দলের অধিনায়কের ‘করমর্দন’ প্রস্তাবের অর্থ ড্র মেনে খেলা তখনই শেষ করে দেয়া। সাধারণত ব্যাটিংয়ে থাকা দল এ ধরনের প্রস্তাব মেনে নিলেও ভারতের দুই ব্যাটার রবীন্দ্র জাদেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দর খেলা চালিয়ে যান। ম্যাচে ফল আসবে না জেনেও ব্যক্তিগত অর্জনের জন্যই মূলত তারা খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। দুজনেই সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে থাকায় ওই মুহূর্তে ড্রয়ের জন্য অর্থাৎ ‘করমর্দনের’ প্রস্তাব দিয়ে সমালোচনার মুখে পড়লেন ইংলিশ অধিনায়ক স্টোকস।
ম্যানচেস্টার টেস্টে টসে জিতে ভারতকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠান ইংল্যান্ডের অধিনায়ক স্টোকস। প্রথম ইনিংসে ভারতের ৩৫৮ রানের জবাবে ৬৬৯ রানের পাহাড়সম রান সংগ্রহ করে স্বাগতিক দল। ৩১১ রান পিছিয়ে থেকে ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে নেমে শেষদিনের শেষবেলা পর্যন্ত ৪ উইকেটে ৪২৫ সংগ্রহ করে। শুভমান গিলের দল ১১৪ রানের লিড পেলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটে নামার সুযোগ পায়নি ইংল্যান্ড, তাতে ড্র হয় ম্যাচ।
ম্যাচে ফল আসবে না জেনেও পঞ্চম দিনের শেষ বেলায় জাদেজা-ওয়াশিংটন ব্যাটিং চালিয়ে যাচ্ছিলেন। শতরানের কাছাকাছি থাকায় মূলত স্টোকসের ‘করমর্দনের’ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন। এরপর অবশ্য নিজেদের সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন জাদেজা ও সুন্দর। তবে তাদের কোনো অভিনন্দন জানাননি ইংলিশ অধিনায়ক।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে স্টোকস বলেছেন, ‘তারা যেভাবে খেলেছে সেটি আসলেই অসাধারণ ছিল। ভারত কঠিন পরিস্থিতিতে ছিল। প্রথম ইনিংসের পর তারা যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে সেটা দারুণ ছিল। এই পার্টনারশিপটা তাদের ম্যাচে ফিরিয়েছে।’
‘কিন্তু আমি মনে করি না অপরাজিত শতরান করে, দলকে একটি কঠিন পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করার চেয়ে, ৮০ বা ৯০ রানে অপরাজিত থেকে ফিরে আসায় বেশি সন্তুষ্টি আছে। (তবে) এটা আপনি দলের জন্যই করেছেন। জানেন তো, ওই ১০ রান বা যা-ই হোক না কেন, এটা এই সত্যটা পরিবর্তন করবে না যে আপনি আপনার দলকে একটা খুব, খুব, খুব কঠিন পরিস্থিতি থেকে বের করে আনতে পেরেছেন এবং শেষ ম্যাচের আগেই আপনার দলকে প্রায় সিরিজ হার থেকেও বাঁচিয়েছেন।’
করমর্দনের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়ার পর অবশ্য স্টোকস নিয়মিত বোলারদের জায়গায় আনেন পার্ট-টাইম বোলার। প্রধান বোলারদের চোট জনিত ঝুঁকি এড়াতেই এ সিদ্ধান্ত নেন তিনি। ৩৪ বর্ষী স্টোকস বলেছেন, ‘আমাদের ফ্রন্টলাইন বোলারদের দিয়ে যতটা সম্ভব চেষ্টা করেছি ম্যাচটা জেতানোর। যখন বুঝতে পারলাম যে ম্যাচট ড্র হচ্ছে, তখন আর মূল বোলারদের নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাইনি। অল্প সময়ের ব্যবধানে আমাদের আরও ম্যাচ আছে। এই সিরিজে বোলাররা অনেক পরিশ্রম করেছে। তাই শেষ ১৫ ওভার করমর্দন করাটা ঠিক মনে হয়েছে।’
‘হ্যারি ব্রুক ছাড়া আর কাউকে বল করতে দেয়ার উপায় ছিল না। আমি তাকে স্পস্টভাবে বলে দিয়েছিলাম কোনো বোকামি করো না। মাঠে অনেক্ষন থাকার কারণে ক্লান্তি থেকে যায়, তাই চোট যেন না লাগে সেই দিকে লক্ষ্য রাখতে বলেছিলাম।’
ভারতীয়দের কোচ গৌতম গম্ভীরের মতে ম্যাচ ড্র হলেও জাদেজা ও সুন্দরের শতরান প্রাপ্য ছিল।
ম্যানচেস্টার টেস্টের আগে ভারতের চেয়ে এগিয়ে ছিল স্বাগতিক দল। চতুর্থ টেস্ট ড্র হওয়ায় এখন পঞ্চম ও শেষ টেস্টে উত্তেজনা আরও বেড়েছে। ওভাল টেস্টে জিততেই হবে ভারতকে, তাহলে ২-২ ব্যবধানে ড্র নিয়ে শেষ হবে সিরিজ। পাঁচ টেস্টর সিরিজে ইংল্যান্ড অবশ্য ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
