যুক্তরাষ্ট্রের জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে শুরু হয়েছে ৩৪তম নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা। এই বইমেলা নিয়ে জনপ্রিয় সংবাদ মাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমসে বিশেষ প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে।
স্থানীয় সময় রোববার ২৫ মে এমিলি পার্কারের লিখা ‘এ ফেস্টিবেল অব ওয়ার্ড’ শিরোনামে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়, নিউইয়র্কের কুইন্সে বৃষ্টিস্নাত শুক্রবার সন্ধ্যায় বইপ্রেমী ও সাহিত্যানুরাগীদের প্রাণবন্ত উপস্থিতিতে পর্দা উঠল ৩৪তম নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বইমেলার।
আবহাওয়ার পূর্বাভাসকে উপেক্ষা করে এবং উষ্ণতা ও উৎসাহে ভেন্যু ভরে তোলা জনতার উপস্থিতিতে, উদ্বোধনী রাতটি ছিল বই, সংস্কৃতি এবং সম্প্রদায়ের এক প্রাণবন্ত উদযাপন। সন্ধ্যা ৭টায় আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন শুরু হয় সঙ্গীত ও নৃত্যে পরিপূর্ণ একটি প্রাণবন্ত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে।
ফিতা কাটা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলা গণমাধ্যমের কিংবদন্তি সাংবাদিক রোকেয়া হায়দার; মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ড. জিয়াউদ্দিন আহমেদ; এবং জনপ্রিয় তরুণ লেখক সাদাত হোসেন। তাদের উপস্থিতি মেলার তাৎপর্যকে কেবল সাহিত্যিক অনুষ্ঠান হিসেবে নয়, ঐতিহ্য ও পরিচয়ের উদযাপন হিসেবেও তুলে ধরে। আয়োজকরা এই অনুষ্ঠানটিকে কেবল একটি বইমেলার চেয়েও বেশি কিছু বলে বর্ণনা করেছেন – প্রজন্ম, জাতি এবং সংস্কৃতির মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে এর ভূমিকার ওপর জোর দিয়েছেন।
কক্ষের প্রাণশক্তি যেন অনুভূতির প্রতিফলন ঘটাচ্ছিল, কারণ প্রবাসী বাংলাদেশ থেকে আসা পরিচিত মুখগুলো লেখক, প্রকাশক এবং শিল্পপ্রেমীদের সাথে মিশে গিয়েছিল। সন্ধ্যার গৌরব আরও বাড়িয়ে তোলেন বেশ কয়েকজন বিশিষ্ট অতিথি, যাদের মধ্যে ছিলেন মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশের আজীবন সহযোগী ফিলিস টেলর এবং বিশ্বব্যাপী সম্মানিত অর্থনীতিবিদ এবং সিপিডির চেয়ারম্যান অধ্যাপক রেহমান সোবহান।
এছাড়াও উপস্থিত ছিলেন কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক গায়ত্রী চক্রবর্তী স্পিভাক; রাজনৈতিক বিশ্লেষক ড. রৌনক জাহান; এবং বীর প্রতীকপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন সিতারা বেগম, যার উপস্থিতি বাংলাদেশের স্থিতিস্থাপকতা এবং ইতিহাসের মর্মস্পর্শী স্মারক হিসেবে কাজ করেছে।
২৬ মে পর্যন্ত চলমান এই মেলায় বাংলাদেশ, কানাডা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উল্লেখযোগ্য প্রকাশকদের অংশগ্রহণ আকর্ষণ করেছে, যা স্থানটিকে একটি ক্ষুদ্র সাহিত্য বাজারে রূপান্তরিত করেছে। বাতিঘর, অনন্যা, আকাশ, নালন্দা, কথা প্রকাশ এবং ঋদ্ধি প্রকাশনের মতো বিখ্যাত প্রকাশনা সংস্থাগুলো নতুন প্রকাশনা এবং কালজয়ী বইয়ের ভান্ডার নিয়ে এসেছে। আয়োজক মুক্তধারার নিজস্ব স্টলটিও সন্ধ্যা জুড়ে নিয়মিত পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
ডিজিটাল যুগে বইয়ের আগ্রহ হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা যেখানে অনেকের, সেখানে এই বইমেলায় দর্শকদের উপস্থিতি ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। বইয়ের দোকানগুলোর মাঝখানের রাস্তায় ভিড় জমে ছিল, অ্যানিমেটেড কথোপকথনে, বইয়ের শিরোনাম দেখে এবং প্রিয় লেখকদের স্বাক্ষরিত কপি সংগ্রহ করে। মেলার মাঠটি বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানের চেয়ে বরং স্বদেশ প্রত্যাবর্তনের মতো বেশি অনুভূত হয় বাংলাভাষী প্রবাসীদের অনেকের কাছে। কারও কারও কাছে এটি ছিল নতুন কণ্ঠস্বর আবিষ্কারের জায়গা; আবার কারও কাছে এটি ছিল তাদের শৈশবের গল্প এবং ভাষার এক স্মৃতিকাতর প্রত্যাবর্তন।
উদ্বোধনী রাতে স্থানীয় শিল্পীদের দ্বারা একটি সাংস্কৃতিক পরিবেশনাও ছিল, যেখানে ঐতিহ্যবাহী এবং সমসাময়িক বাংলাদেশি শিল্পকলাকে প্রতিফলিত করে সঙ্গীত এবং নৃত্যের সমন্বয় করা হয়। দর্শকরা উৎসাহের সাথে করতালি দিয়ে প্রশংসা করেন, অনেকেই বিশ্বজুড়ে বন্ধুবান্ধব এবং পরিবারের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য তাদের ফোনে মুহূর্তটি ধারণ করেন।
উল্লেখ্য, নিউইয়র্কের জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে (১৫৩-১০ জ্যামাইকা অ্যাভিনিউ) অনুষ্ঠিত হয়েছে ৩৪তম আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা। ২৩ মে (শুক্রবার) থেকে চার দিনব্যাপী এ বইমেলা চলে ২৬ মে পর্যন্ত। গত ৩ দশকের চিরাচরিত প্রথায় এবারও বইমেলাটির আয়োজন করেছে মুক্তধারা ফাউন্ডেশন। বাংলা ভাষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি এবং মুক্তিযুদ্ধের চেতনাকে তুলে ধরার জন্য এ মেলায় অংশ নিয়েছেন বাংলাদেশসহ বিশ্বের নানা প্রান্তের লেখক, কবি, সাহিত্যিক ও প্রকাশকরা। বইমেলার উদ্বোধন করেছেন লেখক সাদাত হোসাইন।
