গত কয়েক মৌসুম ধরে দুর্দান্ত ছন্দে ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। টানা চার মৌসুম ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রেখেছিল পেপ গার্দিওলার দল, তবে চলতি মৌসুমে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখলেন স্পেনিয়ার্ড কোচ। শিরোপা জয় তো দূরের কথা কিছুদিন আগেও মনে হচ্ছিল আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারবে না দলটি। তবে শেষ দিকে এসে সেই শঙ্কা কাটলেও গার্দিওলার মতে, এই মৌসুমটি তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন একটি মৌসুম ছিল।
প্রিমিয়ার লিগে শনিবার সাউদাম্পটনের মুখোমুখি হবে ম্যানসিটি। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে মাঠের লড়াই। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা বলেছেন, ‘এটি ছিল আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন মৌসুম, এটাই বাস্তব। অনেক বেশি চাপের একটি মৌসুম ছিল, মানসিকভাবে অনেক কঠিন। যখন আপনি নিয়মিত জয়ের দেখা পাবেন না, তখন প্রস্তুতি এবং মনোভাব সব কিছুতেই চাপ বেশি থাকে।’
প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড় থেকে অনেক আগেই ছিটকে গেছে সিটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে প্রথম নকআউট রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছে গার্দিওলার দল। যদিও চলতি মৌসুমে এখনও এফএ কাপ জয়ের সম্ভাবনাটা এখনও বাঁচিয়ে রেখেছে তারা।
স্পেনিয়ার্ড কোচ বলেছেন, ‘বিষয় গুলো তখন আরও বেশি কঠিন হয়, যখন আপনি টানা কয়েক মৌসুম দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর এমন হতাশার পারফরম্যান্স করবেন। যে মৌসুমগুলোতে আমরা শিরোপা জিতেছি, সেগুলোর তুলনায় এবারের মৌসুম অনেক বেশি চাপের ছিল।’
২০২৭ সাল পর্যন্ত সিটির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন গার্দিওলা। ৫৪ বর্ষী কোচ তার ক্যারিয়ারে ১২টি লিগ শিরোপা ও তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করেছেন। তিনি মনে করেন, আগামী মৌসুমে লিভারপুলের কাছ থেকে শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে গেলে তাকে এখনও অনেক কিছুই প্রমাণ করতে হবে।
‘প্রতিটি মৌসুমেই আমাদের নিজেকে প্রমাণ করতে হয়। আমি যখন শুনি খেলোয়াড়রা বলেন যে, আমার ক্যারিয়ারের অর্জনের জন্য আমাকে নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই, সেটা পুরোপুরি ভুল। আমাদের প্রতিদিন প্রমাণ করতে হয়। নিজেকে খুশি মনে করি না যখন কিছু ভালোভাবে চলে না। অবসর নেয়ার পর আমি আমার ক্যারিয়ার নিয়ে বিশ্লেষণ করব, তবে এখন, পরবর্তী ম্যাচে আমাকে আবার প্রমাণ করতে হবে। জীবন স্মৃতিতে বাঁচে না।’
