কিছুটা নড়বড়ে থেকেই দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিল ভারত। তৃতীয় দিনের সকালেও দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপ বাড়ে রোহিত শর্মার দলের। শঙ্কা জাগে ফলোঅনে পড়ার। নীতিশ কুমার রেড্ডির ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিতে ফলোঅনে এড়িয়ে লড়াইয়ে ফিরেছে টিম ইন্ডিয়া। তৃতীয় দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এখনও ১১৬ রানে পিছিয়ে সফরকারী দল, হাতে সবে ১ উইকেট।
বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি সিরিজের চতুর্থ টেস্টে বৃহস্পতিবার টসে জিতে রোহিত শর্মাদের ফিল্ডিংয়ে পাঠান অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ১২২.৪ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে ৪৭৪ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সর্বোচ্চ ১৪০ রান করেন স্টিভেন স্মিথ। জবাবে তৃতীয় দিন শেষে ১১৬ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩৫৮ রান করেছে ভারত।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শনিবার ৫ উইকেটে ১৬৪ রানে দিনের খেলা শুরু করে ভারত। সেঞ্চুরি তুলে নেন নীতিশ। ভারতের হয়ে তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেলেন তিনি। ২১ বছর ২৬১ দিন বয়সে তিনঅঙ্কের ঘর স্পর্শ করেছেন তরুণ ব্যাটার। যে সেঞ্চুরি কাঁদিয়েছে খেলা দেখতে আসা তার বাবাকে।
শুরুটা ভালোই করেন আগের দিনের দুই অপরাজিত রবীন্দ্র জাদেজা ও রিশভ পান্ট। ১৯১ রানের সময় ৩৭ বলে ২৮ করে ফিরে যান পান্ট। তার বিদায়ের পর ১৭ রান করে ফিরে যান জাদেজাও।
এরপর ওয়াশিংটন সুন্দরকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়েন নীতিশ। ১২৭ রানের জুটি গড়েন দুজনে। ১৬২ বলে ৫০ রান করে ওয়াশিংটন আউট হলেও টিকে থাকেন নীতিশ। ১৭১ বলে সেঞ্চুরি হাঁকান। শেষদিকে আলোকস্বল্পতার কারণে নির্দিষ্ট সময়ের আগে দিনের খেলা শেষ করে দেন আম্পায়ার। ১০৫ রানে অপরাজিত আছেন নীতিশ। মাঝে শূন্য রানে ফেরেন পেসার জাসপ্রীত বুমরাহ।
অজিদের হয়ে প্যাট কামিন্স ও স্কট বোল্যান্ড ৩টি করে উইকেট শিকার করেছেন। নাথান লায়ন নিয়েছেন ২ উইকেট।
