ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করেছে সাউথ আফ্রিকা। গকেবেরহা টেস্টে লঙ্কানদের ১০৯ রানে হারিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে উঠেছে প্রোটিয়া বাহিনী। তাতে কপাল পুড়তে পারে ভারতের। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড় থেকে অনেকটা পিছিয়ে গেছে ভারত। অর্থাৎ, সামান্য ভুলেই ফাইনালের পথ হারাতে পারে দুই আসরের ফাইনালিস্ট দলটি।
সাউথ আফ্রিকার সেইন্ট জর্জ পার্ক স্টেডিয়ামে গকেবেরহা টেস্টে টসে জিতে আগে ব্যাটে নেমে প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে থেমেছে সাউথ আফ্রিকা। জবাবে নেমে লঙ্কানদের ইনিংস থামে ৩২৮ রানে। ৩০ রানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে নেমে ৩১৭ রানে থামে প্রোটিয়ারা। সবমিলিয়ে ৩৪৮ রানের লক্ষ্যে নেমে ২৩৮ রানে থেমেছে লঙ্কানদের ইনিংস।
লঙ্কানদের বিপক্ষে জয়ের পর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে উঠে গেল টেম্বা বাভুমার দল। ১০ ম্যাচে প্রোটিয়ারা জয় পেয়েছে ৬ ম্যাচে, আর ড্র করেছে ১ ম্যাচ। বর্তমানে তাদের পয়েন্ট শতাংশ ৬৩.৩৩। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ফাইনালের খেলার রাস্তাটা অনেকটা সহজ। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে অন্তত ১ ম্যাচ জিতলেই ফাইনাল নিশ্চিত হবে দলটির।
দুইয়ে নেমে গেছে অস্ট্রেলিয়া। অবশ্য ফাইনালের পথটা তাদের জন্যও সহজ। তাদের পয়েন্ট ৬০.৭১। ভারতের বিপক্ষে চলমান সিরিজের তিন টেস্টের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ খেলবে তারা। তাতে ফাইনালের দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে তারা। ভারতের বিপক্ষে চলমান সিরিজে ৩-২ বা ৪-১ ব্যবধানে জিতে গেলে ফাইনাল নিশ্চিত তাদের। ২-২ সমতায় সিরিজ শেষ হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১ ম্যাচ জিততে হবে। আর ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ হারলে লঙ্কানদের বিপক্ষে দুটি ম্যাচই জিততে হবে তাদের।
ভারতের সমীকরণ অবশ্য কঠিন। তিনে নেমে যাওয়া ভারতের ১৬ ম্যাচে ৯ জয় ও ১ হার, বর্তমান পয়েন্ট ৫৭.২৯। তাদের বাকি কেবল তিন ম্যাচ। ফাইনালে খেলতে হলে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের পরের তিন ম্যাচেই জিততে হবে তাদের। ম্যাচ তিনটি জিতলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ হবে ৬৩.১৫। আর ফাইনাল নিশ্চিতের জন্য তা যথেষ্ট।
তবে ব্যতিক্রম হলে সমীকরণ মেলাতে হবে রোহিত শর্মাদের। ১ ম্যাচ হেরে গেলে ভারতের শতাংশ নেমে যাবে ৫৭.৮৯ পয়েন্টে। সেক্ষেত্রে ভারতকে অপেক্ষা করতে হবে সাউথ আফ্রিকা-পাকিস্তান সিরিজের ফলাফল পর্যন্ত। সাউথ আফ্রিকাকে পাকিস্তানের কাছে দুটি ম্যাচেই হারতে হবে।
