জাতীয় দলে অধিনায়ক লিওনেল মেসি এবং রিয়াল মাদ্রিদে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে খেলেছেন অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়া। সম্প্রতি সর্বকালের সেরার প্রশ্নে রোনালদো নাকি মেসি সে প্রসঙ্গে বলেছেন আর্জেন্টাইন তারকা। দুজনকেই সর্বকালের সেরা বললেও এগিয়ে রেখেছেন জাতীয় দল সতীর্থ মেসিকে।
ডি মারিয়া বলেছেন, ‘সবসময় একই কথা বলেছি- তারা দুজনেই ইতিহাসের সেরা। কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, এখন পর্যন্ত সেরা মেসি। বিষয়টি মোটেও এমন না যে সে আটটি ব্যালন ডি’অর জিতেছে, সবকিছুর জন্যই এমন। রোনালদোর কাছে বিষয়টি এমন শুধু পরিশ্রম, পরিশ্রম এবং পরিশ্রম। কিন্তু মেসির ক্ষেত্রে, তার পুরোটাই মেধা, স্রষ্টা প্রদত্ত। সেরা হওয়ার জন্য তার অতিরিক্ত কিছু করার দরকার নেই।’
‘রোনালদোর কঠোর পরিশ্রম করতে হয়, ঘণ্টার পর ঘণ্টা জিমে থাকতে হয় এবং সবসময়ই নিজেকে সামনে এগিয়ে নিতে চান। কিন্তু মেসি মনে হয় বন্ধুদের সাথে খেলছেন। সেটার কারণেই তাদের দুজনের মধ্যে পার্থক্যটা বিশাল। মেসির সাথে কারও মিল নেই।’
ডি মারিয়া মেসির সাথে প্রথম সাফল্য পান ২০০৮ সালে, অলিম্পিকে। সে প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘সেই অনুভূতিটা অন্যরকম ছিল। তার সাথে অলিম্পিকের ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করে থাকা, তার সাথে কথা বলা, তার আশেপাশে থাকা বিশাল কিছু। আমরা কখনও চিন্তা করিনি জাতীয় দলে একসাথে ১৬ বছর কাটাব। কিন্তু ওই অলিম্পিক পুরোপুরি উপভোগ করে কাটিয়েছি। কারণ আপনি জানেন না আবার কখনও এই মুহুর্ত পাবেন।’
২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের পর অবসরে গেছেন ডি মারিয়া। মেসি এখনও জাতীয় দলে খেলে চলেছেন। রোনালদোও এখনও মাঠ কাঁপিয়ে চলেছেন।
