বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুম্যাচে হেরে বেশ বিপদে ইংল্যান্ড। তাদের বিদায় করতে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ফলের ব্যবধানে প্রভাব রাখতে পারে অস্ট্রেলিয়া, এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন জশ হ্যাজেলউড। যা ঘিরে শুরু হয় আলোচনা-সমালোচনা। ইচ্ছাকৃতভাবে এমনকিছু করলে নিষেধাজ্ঞায় পড়তে পারেন অধিনায়ক মিচেল মার্শ, এমন খবরও আসে। অজিদের অভিজ্ঞ পেসারের মন্তব্যকে অবশ্য আমলে নিচ্ছেন না ইংলিশ কোচ ম্যাথিউ মট। তার মতে, মজার ছলে কিছু না ভেবেই হয়ত এমনকিছু বলেছেন হ্যাজেলউড।
টানা তিন ম্যাচ জিতে ‘বি’ গ্রুপে সবার আগে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে স্কটিশরা দুইয়ে। নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দু’দল। অন্যদিকে ১ পয়েন্ট নিয়ে এখনও সুপার এইটের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। শেষ দুটি ম্যাচের কোনো একটিতে হারলে বাদ পড়তে পারে জশ বাটলারের দল, জিতলে টিকে থাকবে পরবর্তী রাউন্ডের আশা। সেক্ষেত্রে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে অস্ট্রেলিয়া-স্কটল্যান্ড ম্যাচের ফলাফল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ আটে পা রাখবে তারা। ছোট ব্যবধানে পরাজিত হলেও রানরেটে এগিয়ে থেকে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার পথ সুগম থাকতে পারে স্কটিশদের।
রানরেটে স্কটল্যান্ড (২.১৬৪) এমুহূর্তে ইংল্যান্ডের (-১.৮০০) চেয়ে বেশ এগিয়ে। পরের দুটি ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিততে হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে। তেমন কিছু হলেও শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ড নেট রানরেটে ইংল্যান্ডকে টপকে যেতে প্রয়োজনীয় সমীকরণ জেনে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ওমান ও নামিবিয়ার বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচে ফল চলে আসবে। মানে স্কটল্যান্ড একটি নির্দিষ্ট ব্যবধানে হারলে পরের রাউন্ডে যাবে ইংল্যান্ড।
এমন বাস্তবতায় ১৬ জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি ন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ওই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ধীরগতির ম্যাচ খেললেই বিদায়ঘণ্টা বাজতে পারে ইংল্যান্ডের। ম্যাচটি সামনে রেখে হ্যাজেলউড বলেছিলেন, ‘এই আসরে সম্ভবত বারবার আমাদের ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে হবে। টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে তাদের দিনে যেকোনো কিছু করতে পারে দলটি। সুতরাং, আমরা যদি আসর থেকে তাদের আগেই বের করে দিতে পারি, সেটা আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো হয় এবং সম্ভবত অন্যসবার জন্যও।’
সেটার পাল্টা প্রশ্নে মট বলেছেন, ‘আমি জশকে খুব ভালোভাবে চিনি এবং তার সততা সম্পর্কে জানি। সে খুব ভালো রসিকতা করতে পারে এবং আশা করি, তার ওই মন্তব্য মজার জন্যই ছিল। আমি সত্যিই মনে করি না যে, এটি কখনও হবে। অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে ওঠা এবং প্রতিটি ম্যাচ জেতার ইচ্ছা থাকায় আমি নিশ্চিত তারা সবার আগে থাকতে চাইবে। আমি খুবই আশাবাদী যে, এটা একজন সত্যিকারের ভালো মানুষের কোনকিছু না ভেবেই করা মন্তব্য ছিল, যিনি মজা করেছেন।’
‘বিষয়টা বেশ মজার হবে। দল হিসেবে আমরা এর আগে কখনো এমন অবস্থানে ছিলাম না, আমার মনে হয় না, তাই আমাদের আলোচনা হোক বা না হোক, আমরা আজ রাতে যেভাবে খেলেছি সেভাবেই আবার খেলার চেষ্টা করব। ওটা অন্যদের ব্যাপার, আমার নয়।’
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত একটায় ওমানের বিপক্ষে এবং শনিবার রাত এগারোটায় নামিবিয়ার বিপক্ষে গ্রুপপর্বে নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।
