১২৮ বছর পর লস এঞ্জেলস অলিম্পিকের মাধ্যমে ক্রিকেট ফিরছে অলিম্পিকে। তার আগে ২০২৬ সালে জাপানে হতে চলা এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট দেখতে বেশ আগ্রহী অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া। তবে এক্ষেত্রে প্রধান বাধা হিসেবে দেখা দিয়েছে স্টেডিয়াম। এ উদ্দেশ্যে নাগোয়াতে একটি বেসবল স্টেডিয়ামকে রূপান্তর করার চেষ্টা করছে সংস্থাটি।
গত বছর চীনের হংজুতে এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট ছিল। তার আগে ২০১৮ সালে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তা ও পালেমবাং এ ক্রিকেট ছিল না। ক্রিকেটের সাথে সংশ্লিষ্টরা এশিয়ান গেমসের মত আসরে ক্রিকেট ইভেন্টে থাকাকে উৎসাহ হিসেবে দেখছেন।
অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রানধির সিং বলেছেন, ‘২০২৬ গেমসের জন্য আমরা এখনও কাজ করছি এবং আমরা চাই ক্রিকেট এ আসরের একটি ইভেন্টে পরিণত হোক। এটা নিয়ে আমরা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সাথে কাজ করছি।’
এশিয়ান গেমস হবে আইচির প্রধান শহর নাগোয়াতে, ক্রিকেটের সুবিধা দরকার সেখানে। কিন্তু টোকিওর উত্তরে তোচিগি প্রিফেকচারে একটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম রয়েছে। এক্ষেত্রে ক্রিকেট সংক্রান্ত অভাব প্রধান হিসেবে দেখা দিয়েছে।
জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী নাওকি অ্যালেক্স মিয়াজি বলেছেন, ‘এশিয়ান গেমস ২০২৬ এ ক্রিকেট অর্ন্তভুক্ত হলে বেশ ভালো হবে, এবং আমরা সব ধরণের সহায়তা দেয়ার চেষ্টা করব। এটা চালু করতে পারলে এদেশে ক্রিকেট প্রসারে ভালো ধারাবাহিকতা চালু হবে।’
