ম্যানচেস্টার সিটির গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড ‘বোন স্ট্রেস চোটে’ ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন। আগামী সপ্তাহে আবুধাবিতে দলের ক্যাম্প চলাকালীন তিনি অনুশীলনে ফিরে আসবেন বলে জানিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। সাংবাদিকদের ম্যানসিটি কোচ একইসঙ্গে বলেছেন, ২৩ বর্ষী নরওয়েজিয়ানের মাঠের বাইরে থাকার সময়সীমা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শনিবার নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে খেলবে সিটি। এরপর ২৬ জানুয়ারি এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে দলটির প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম হটস্পার। ঘরের মাঠে ৩১ জানুয়ারি প্রিমিয়ার লিগে বার্নলিকে আতিথ্য দেবে।
নিউক্যাসলের হোম গ্রাউন্ড সেন্ট জেমস পার্কে যাওয়ার আগে গার্দিওলা বলেন, ‘হালান্ডের হাড়ের সমস্যা। এটার সেরে ওঠার জন্য সময়ের প্রয়োজন। এমনিতে সব ঠিক আছে। তবে ডাক্তাররা এক সপ্তাহের জন্য তাকে থামিয়ে রাহার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সম্ভবত আবুধাবিতে আবার অনুশীলন শুরু করবেন। আশা করি চলতি মাসের শেষে তিনি খেলার জন্য প্রস্তুত হবেন। আমরা যতটা আগে সেরে উঠবে বলে প্রত্যাশা করেছিলাম, তার চেয়ে কিছুটা বেশি সময় লাগছে।’
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে হালান্ড সিটির জার্সিতে আটটি ম্যাচে খেলতে পারেননি। প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল তারকা মোহাম্মদ সালাহর সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১৪ গোল করেছেন। এমন ফুটবলারকে নিয়ে তাই গার্দিওলা তাই সাফ বললেন, ‘আমাদের তাকে দরকার। আশা করি তিনি ফিরে আসবেন এবং শেষ চার-পাঁচ মাস কোনো সমস্যা ছাড়াই খেলতে পারবেন।’
সুইস ডিফেন্ডার ম্যানুয়েল আকাঞ্জিও জানুয়ারিতে আর মাঠে ফিরছেন না- এমন তথ্যই দিলেন সিটি কোচ। তবে কেভিন ডি ব্রুইনেকে নিয়ে দিলেন সুখবর, বেলজিয়ান তারকা শুরুর একাদশে ফিরছেন।
লিভারপুল ২০ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। এক ম্যাচ কম খেলে ম্যানচেস্টার সিটি ৪০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে। অলরেডদের চেয়ে ৫ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকলেও গার্দিওলার বিশ্বাস, সিটি এখনো টানা চতুর্থবারের মতো শিরোপা জিততে সক্ষম। বললেন, ‘কত পয়েন্ট বাকি? ১৯ কিংবা ১৯ ম্যাচ খেলা এখনো বাকি আছে। তাই গাণিতিকভাবে স্পষ্টতই সম্ভব।’
