টানা পাঁচবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলার নজির গড়েছে নিউজিল্যান্ড। সবশেষ দুই আসরে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ট্রফি হাতছাড়া হয়েছিল। এবার ভারতের কাছে ৭০ রানে হেরে সেমি থেকে বিদায় নিয়েছে কেন উইলিয়ামসনের দল।
টুর্নামেন্টে সবচেয়ে অভিজ্ঞ দল নিয়েই কিউইরা খেলতে এসেছিল। স্কোয়াডে ২৮ বছরের কম বয়সী খেলোয়াড় ছিল মাত্র দুইজন। ৩৪ বর্ষী ট্রেন্ট বোল্ট এবং টিম সাউদি সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে খেলেন।
২০২৭ বিশ্বকাপে বর্তমান স্কোয়াডের অধিকাংশ ক্রিকেটারকেই হয়তো দেখা যাবে না। চার বছর পর তাদের অধিকাংশের বয়স ৩৫ এর কাছাকাছি থাকবে। অনেকে ৪০ ছুঁইছুঁই করবেন।
নিউজিল্যান্ডের সোনালী প্রজন্মের খেলোয়াড়রা এখনও সাদা বলের ফরম্যাটে বিশ্বকাপ জিততে পারেননি। তবে উইলিয়ামসন মনে করেন, সেই সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি।
সেমিফাইনালের পর ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক বলেন, ‘একটি দল হিসেবে আমরা আরও ভালো করার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারি। সোনালী প্রজন্ম এখনও শেষ হয়নি। একটি গ্রুপ হিসাবে বেড়ে ওঠা এবং একটি ভালো ক্রিকেট দল হয়ে ওঠার বিষয়ে আপনি আরও এগিয়ে যাবেন কিনা, তা নির্ধারণ করুন।’
উইলিয়ামসন স্বীকার করেছেন, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারত কার্যত তার দলকে ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ের বাইরে রেখেছিল। তার মতে, বিন্দুমাত্র ছাড় টিম ইন্ডিয়া দেয়নি।
