বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ভিন্ন এক আফগানিস্তানকেই দেখল ইংল্যান্ড। চার-ছক্কার ফুলঝুরিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের এক প্রকার ভয় ধরিয়ে দিয়েছে আফগানরা, গড়েছে বড় সংগ্রহের সম্ভাবনা। রহমানউল্লাহ গুরবাজের ঝড়ো ফিফটিতে ইংলিশদের বিপক্ষে ২২ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ১২৯ রান তুলেছে দলটি।
এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১১ বলে ৪ রান করে ক্রিজে আছেন অধিনায়ক হাশমাতুল্লাহ শাহিদি এবং সমান বলে একই রান সঙ্গ দিচ্ছেন আজমাতুল্লাহ ওমরজাই।
শুরুতে ব্যাটে নেমে ইংলিশদের কিছুটা ঘাবড়ে দেয় আফগানিস্তান। ৮ চার ও ৪ ছক্কায় ৫৭ বলে ৮০ করা গুরবাজকে ফিরিয়ে কিছুটা স্বস্তি ফিরিয়েছে ইংল্যান্ড। ৪৮ বলে ২৮ রান করে আদিল রশিদের বলে আউট হন ইব্রাহিম জাদারানও। তার আগে ওপেনিং জুটিতে ১৬.৪ ওভারে ১১৪ রান তুলে চমক দেখায় আফগানিস্তান।
এবার বাংলাদেশ ও ভারতের বিপক্ষে আগের দুম্যাচের কোনোটিতেই জয় পায়নি আফগান দলটি। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে দারুণ জয় তুলে নেয় ইংলিশ দলটি।
দিল্লিতে অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সবশেষ ম্যাচে প্রায় ৮০০ রান উঠেছিল। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ ৪২৮ রান করেছিল সাউথ আফ্রিকা, জবাবে শ্রীলঙ্কা থেমেছিল ৩২৬ রানে।
এমন দাপুটে ম্যাচের আভাস অবশ্য আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে দিয়েছিলেন অভিজ্ঞ ইংলিশ ব্যাটার জো রুট। প্রতিপক্ষ আফগানদের কোচ সাবেক ইংলিশ ব্যাটার জোনাথন ট্রট। তিনি যেকোনো মূল্যে এই ম্যাচে জিততে চান। ভালো শুরুর পর আফগানরা দ্রুত উইকেট হারানোয় ম্যাচে ফিরেছে ইংল্যান্ড, দেখার এখন আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ শেষঅবধি কোথায় পৌঁছায়।
