নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অবসর ভেঙে আবারো ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরে ব্যাট হাতে বাইশ গজে শাসন করে চলেছেন বেন স্টোকস। কার্ডিফে অবসর ভাঙা ম্যাচে করেছিলেন ফিফটি। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ভালো না করলেও তৃতীয়টিতে ঝলসে উঠে করলেন ১২৪ বলে ১৮২ রান। ইংলিশ ক্রিকেটের ইতিহাসে ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলে করলেন রেকর্ড।
২০১৮ সালে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৮০ রান করেছিলেন জেসন রয়। এতদিন এটি ছিল কোনো ইংলিশ ক্রিকেটারের ওয়ানডেতে সর্বাধিক রানের ইনিংস। বুধবার ওভালে রয়কে টপকে নতুন রেকর্ড গড়লেন স্টোকস।
১৮২ রানের ইনিংস খেলার পথে ১৫টি চার ও ৯টি ছক্কা হাঁকান বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ওয়ানডে অধিনায়ক। ৩২ বর্ষী ক্রিকেটারের ব্যাটিং তাণ্ডবের তাৎপর্য তখনই বোঝা যায়, যখন স্কোরবোর্ডে চোখ রাখলে দেখা যায় দলীয় ১৩ রানেই ইংলিশরা হারিয়েছিল ২ উইকেট।
ম্যাচের পর রেকর্ড গড়া নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘লাউডস্পিকারে ঘোষণা আসার আগে এ ব্যাপারে আমি সত্যিই জানতাম না। এরপর আমি পরের বলে আউট হয়ে যাই। এই প্রথমবার আমার পরিষ্কার মনে হয়েছে যে, আমি ওয়ানডেতে নিজের প্রতি মনোযোগ দিতে পারি।’
রেকর্ড গড়ার পথে ডেভিড মালানের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে স্টোকস ১৯৯ রানের জুটিও বেঁধেছিলেন। অলআউট হওয়ার আগে ৪৮.১ ওভারে ইংল্যান্ড পায় ৩৬৮ রানের বড় স্কোর। জবাবে কিউইরা ৩৯ ওভারেই ১৮৭ রানে গুটিয়ে যায়। অতিথি দলের মানতে হয় ১৮১ রানের শোচনীয় হার।
হাঁটুর চোটের কারণে লম্বা সময় স্টোকসকে বল হাতে সেভাবে দেখা যায় না। গত ১৮ মাস প্রতিদিনই তাকে বোলিং করবেন নাকি করবেন না, সেই প্রশ্ন শুনতে হয়েছে। এ প্রসঙ্গে বললেন, ‘এখন আমি বোলিং যে নিয়ে চিন্তা করতে পারি। দলের জন্য এটা দরকার।’
চার ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। লর্ডসে শুক্রবার হবে সিরিজের চতুর্থ ও শেষ ওয়ানডে।
